Die Hauptstrasse

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Harry Sinclair Lewis (1885 - 1951) erhielt 1930 als ersterUS-Amerikaner den Nobelpreis für Literatur.»Das ist Amerika - eine Stadt mit wenigen tausend Einwohnern, in einer Gegend mit Weizen und Mais, mitMolkereien und kleinen Wäldchen.«, so beginnt Lewis' satirisch-sozialkritischer Roman aus dem Jahr 1922 über dasspießige und kleingeistige Leben im Mittlern Westen derUSA. (Ob sich dort seither viel verändert hat, ist eine interessanteFrage). Die junge Carol Milford verschlägt es durchdie Heirat mit dem Arzt Dr. Kennicott in das 3000-Seelen-Städtchen Gopher Prairie mitten im Nirgendwo. Sie hattein Chicago Soziologie und Bibliothekswesen studiertund versucht nun, der Kleinstadt eine Art ein kulturellesLeben durch Literaturkurse, Verschönerungsideen undTheater- und Musikaufführungen einzuhauchen. Aberdas kulturelle Interesse ihrer Mitbürger erschöpft sich imNachmittagsbridge, dem sonntäglichen Gottesdienst undeinem gelegentlichen Besuch des einzigen Kinos. »Erfrorene, höhnische, grauenhafte Herzen«, so denkt Carol überdie Leute in der Stadt, und diese lieben es, sich über den»affektierter Bildungsprotz«, der nicht einmal am Sonntagin die Methodistenkirche geht, das Maul zu zerreißen. Ihrgeistarmer, ambitionsloser Ehemann verfolgt ihre Versuche, Gopher Prairie zum Besseren zu verändern, mitnüchterner Distanz. Schließlich fragt sie sich: »War es amEnde doch ein fürchterlicher Irrtum, daß ich ihn geheiratethabe?«Diese deutsche Übersetzung von Franz Fein, zuerst erschienenca. 1927, wurde von Thomas Mann herausgegeben.Sprache und Rechtschreibung der Zeit wurden unverändertbeibehalten.